O que causa o cancro?

Existem diversos factores que podem despoletar células cancerígenas no organismo (tabagismo, radiação, exposição prolongada ao sol, substâncias químicas, agentes infecciosos...). Contudo, o cancro tem sempre origem genética, nomeadamente alterações no material genético do individuo, como erros na replicação do DNA, na existência de problemas nos genes supressores de tumores ( genes que impedem a propagação de uma determinada célula tumoral, ex. gene P53) e a passagem de proto-oncogenes a oncogenes, processo que se baseia na sobrestimulação de genes que propiciam a divisão celular descontrolada, que é activada na presença de agentes mutagénicos ou dos factores acima referidos. Quandos estes proto-oncogenes são activados, iniciam um processo permanente de proliferação, adquirindo a designação de oncogenes.